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    左右看去，卖炊饼的老汉正揭开蒸笼，白汽腾起，绸缎庄的伙计在门口掸着灰尘，几个妇人挎着竹篮，在菜摊前挑挑拣拣，讨价还价的声音透着家常的烟火。

    一切都太正常了。

    正常得让人脊背发凉。

    李延凑到他耳边，小声感叹：“你说，这些人……昨晚真的都……”

    “别说话。”乐东打断他，目光看向路边的一棵柳树。

    那柳树枝条嫩绿，在晨风中轻轻摇曳。树下，一个七八岁的男童正蹲着玩石子，他娘亲站在不远处与邻人闲话，偶尔回头唤一声：“狗儿，莫跑远。”

    男童抬起头，朝娘亲咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙床。

    乐东记得这张脸，昨夜暴雨中，就是这个男童，曾拍着手在泥水里蹦跳，喊着“阿爸要回来喽”。而此刻，他玩得专注，脸颊红润，眼神清澈。

    “方小先生回来了？”

    路旁一个卖豆腐的老妪笑着招呼，打断了乐东的思绪。

    走在前头的张灵玉堆起善笑，拱手道：“王婆婆，许久不见，您身子骨可还硬朗？”

    “硬朗，硬朗！”

    老妪笑得满脸褶子，“就是惦记你哩，这一走就是三年，咱们镇上的娃娃们少了你这位先生，可少识了不少字。”

    “惭愧，游学在外，身不由己。”

    张灵玉说得恳切，又从袖中摸出几枚铜钱，“婆婆，来两块豆腐，我这两位朋友初来乍到，也尝尝咱们柳林镇的手艺。”

    “哎哟，可使不得……”老妪推拒着，却还是麻利地包好豆腐，硬塞进张灵玉手里，“拿去吃，拿去吃，算是老婆子给你接风！”

    这一路，类似的场景不断上演。

    挑水的青年，打铁的汉子，绣坊的姑娘…

    几乎每个见到张灵玉的人都会停下脚步，热络的打招呼。张灵玉应对自如，时而关心对方家中老人，时而问起孩童学业，言语间全是对这个镇子人事的了如指掌。

    李延看得咋舌，小声嘀咕：“我师爷这潜伏工作……做得真扎实。”

    乐东没接话。

    他在意的是，随处可见的柳树。
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