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    “密教……”埃德加的脸上浮现出深刻的厌恶与一丝无奈，“他们是……合作者，也是……祭品筛选者。”

    他说，古神与密教的上层在更久远的年代就达成了契约。

    密教在现实世界散播恐惧，引导污染，制造适合古神力量渗透的‘土壤’，并将那些表现出特殊潜质、或是触及到核心秘密的人……比如他，比如瑞尔，送入古神的注视下，如果古神看中了他们，就会把他们拉到这座恐怖之城，作为‘种子’或‘养料’。

    作为交换，古神会赐予密教力量，扭曲的知识，以及……悠长的寿命，或者其他他们渴望的东西。

    这是一场肮脏又互惠的交易。

    密教徒崇拜祂们，以为自己在侍奉神明，追求升华，殊不知，他们其实也只是高层祭司们的消耗品，密教并不尊于某一位神明，凌驾于最上方的，是阴暗之人的野心。

    “你还没有被完全同化。”虞幸听着埃德加几乎可以称之为条理清晰的话语，“你还完整拥有对自己的控制权吗？”

    “是……也不是。”埃德加喘息着，抚摸着自己与机械融合的部位，“这是我的……挣扎，也是我的……囚笼。我……抗拒彻底成为祂们的记录工具，我无法像其他人那样，心甘情愿地将自己的意识和记忆完全奉献，扭曲成这座城市的一部分。我的不配合，激怒了这里的‘规则’。”

    他指向那古老的机械：“这‘协调核心’，它既是维持钟楼和部分城市规则运转的节点，也是……惩罚和改造我的刑具。它将我与这座城市深度绑定，强迫我感知、记录一切，却又让我保留着一丝清醒，眼睁睁看着自己逐渐被吞噬、被改变……日复一日，年复一年……”

    他的声音颤抖起来，那金属摩擦音更加刺耳：“三十年……我在这里……记录了三十年！记录每一个被吞噬灵魂的恐惧，记录每一次规则的变化，记录这座城市如何呼吸，如何‘消化’绝望……我甚至……能微弱地影响到它，这正说明我变成了怪物，怪物！”

    “我无法离开……我的身体已经和这里长在一起了……我的灵魂，也被这座城的规则牢牢束缚……”

    埃德加眼中那丝微弱的希望之火在摇曳：“当年，我记录下了一切，将线索藏在密林，我等待着……等待着像你们这样的人到来……不是为了救我……我知道这几乎不可能……而是为了……”

    他猛地抬起头，浑浊的眼中爆发出最后的光彩：“阻止他们在我的家乡制造更多灾难。”

    “密教和古神的契约，远不止制造恐惧那么简单！他们有一个更大的计划……他们想彻底撕裂现实与虚幻边界，让古神的力量更大规模降临的！‘恐怖之城’……只是这个计划的试验场和能量源之一！心脏……钟楼顶端的那颗‘心脏’，它不仅是维持这座城市存在的核心，更是一个坐标，不断向星空深处发送信号，吸引更多注视，并为最终降临锚定位置的坐标！”

    他因为激动而剧烈咳嗽起来，机械部分发出不堪重负的嘎吱声。

    “必须……必须毁掉‘心脏’！至少……要干扰它……否则，当它正式被使用，约里克夫镇和周边的区域，都将被彻底拖入永恒的疯狂与黑暗！现实……将在这里崩塌！”

    “我的家，我的母亲和妹妹……她们都会死……”埃德加流下眼泪。

    巨大的信息量扑面而来，虞幸意识到这恐怕就是整个约里科夫镇最大的隐藏任务，或许也能称之为隐藏主线？

    恐怖之城并非终点，它只是一个跳板，一个更大灾难的前奏，难怪在他们进入这里之前，会看到象征灾祸的混沌雨从天空爬过。

    埃德加这条剧情线正是为了向外界传递至关重要的警告。

    “如何摧毁你说的‘心脏’？”虞幸问出了最关键的问题。

    埃德加的激动稍稍平复，取而代之的是一种深沉的无力感：“‘心脏’由古神意志构成，受到城市规则最严密的保护。强行攻击，很可能引发规则反噬，甚至加速它的运转……需要……需要找到它的‘共鸣频率’，或者……用更强大的、能压制古神力量本质的东西……去污染它、覆盖它……”

    他的目光不由自主地扫过虞幸，意思不言而喻。

    虞幸吞噬守门者时展现的力量，让他看到了一丝微弱的可能性。

    “我知道……这很难……几乎是不可能的任务……”埃德加的声音越来越虚弱，仿佛刚才的倾诉耗尽了他积攒的全部力气，“但是……没有……其他选择了……要么……在‘心脏’彻底激活前阻止它……要么……等待一切的终结……”

    他靠在冰冷的机械上，缓缓闭上了眼睛，只剩下胸膛微弱的起伏和机械运转的嗡鸣。
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